Der Begriff BIONIK beschreibt die Anwendung biologischer Prinzipien auf die Studie und die Entwicklung von technischen Systemen, speziell elektronischen Systemen - Bi (o) + (electr) onics. In dem Bereich der Prothetik und Orthetik wird die Beschreibung zudem spezifiziert als die Integration von elektronischen bzw. mechanischen Komponenten, definiert als Smart Structures (ungefähr: intelligente Strukturen), dazu gedacht, anatomische oder physiologische Strukturen des Menschen zu ersetzen oder zu verbessern.

Der Ausdruck Artifical intelligence (AI, künstliche Intelligenz) wird benutzt, wenn ein Computer oder eine andere Maschine fähig ist, seine Aktionen auf variierende Situationen und vergangene Erfahrungen einzustellen (selbst zu steuern) - ein Gerät, das sich Wissen aneignet und umsetzt. Smart Structures umfassen Sensoren, Aktuatoren und AI (künstliche Intelligenz). Sie sind adaptiv, können also ihr Antwortverhalten - auf menschenähnliche Weise - ändern, um Belastungen entgegenzuwirken, Vibrationen zu reduzieren, ihre Form zu ändern und ihrer eigenen Degradation vorzubeugen. Die Anwendung von Smart Structures auf dem Gebiet der Prothetik erschließt neue Möglichkeiten im Ersetzen von physiologischen Anforderungen.